ICYE organiza programas de voluntariados interculturales en el mundo entero que duran 6 o 12 meses. ICYE ofrece también programas que duran sólo uno a tres meses en Costa Rica, Togo o China. Además existe un programa profesional para profesores y para enfermero/as.
Viviendo la vida normal en la cultura hospedera día a día, los voluntarios forman poco a poco parte de esta ultima . Van conociendo otro país con sus particularidades sociales, culturales, religiosas, linguisticas, emocionales y económicas. Esta experiencia les permite una enfrentación más profunda con su propia personalidad y con la propia cultura.
ICYE se formó poco después de la Segunda Guerra Mundial sucediendo un programa bilateral de intercambio entre E.U.A. y Alemania. La idea fundamental era aportar una contribución a la reconciliación entre los enemigos de guerra. En 1987, ICYE fue oficialmente reconocida por las Naciones Unidas como organización pacificadora.
Mientras tanto, el programa de intercambio se ensanchó a más de 30 paises. En cada uno de estos paises existe un comité independiente, responsable por el cuidado de los jóvenes voluntarios. Todos los comités son miembros de la organización central "Federation of ICYE" y realizan el intercambio, siempre teniendo en cuenta los objectivos comunes.
El intercambio de ICYE se hace de manera recíproca. Es decir que cada país de ICYE admite la misma cantidad de voluntarios como éste mismo manda al extranjero.
